你是不是以为，会制造蜂蜜的，才叫“蜜蜂”？但其实，广义来说，只要是蜜蜂总科的成员，都可以叫蜜蜂。而蜜蜂总科十分兴旺，足足有超过12000个物种！
它们绝大多数都是单兵作战的“独居蜂”，自己吃饱，全家不饿，没有“广积粮”的需求，也就不具备酿蜜的技能。（比如“骑着叶子飞”的切叶蜂，戳戳👉桃子里吃出碎叶子是为什么？！知道真相的我好感动。）
会酿蜜的，只是蜜蜂总科、蜜蜂科下的十几种“社会蜂”。它们成百上千只聚群生活，形成等级、分工明确的小社会：分蜂王、雄蜂和工蜂三种角色，蜂王、雄蜂负责繁衍后代，其他工作都由工蜂完成，包括采集食材、筑巢清洁、哺育后代等等。（戳戳👉原来工蜂换工作比你还勤？！）
在“大批量生产后代”“集体过冬”的压力下，这些社会蜂才需要未雨绸缪，对花蜜、花粉进行加工，酿造更耐储存的蜂蜜。
酿蜜主力
蜜蜂属，大小蜂巢各不同
香甜的蜂蜜，供养着蜜蜂自己的小社会，也引来了各种贪吃的动物，包括人类。早在公元前3000年，古埃及人就开始驯养会酿蜜的蜜蜂，以更便捷地获取蜂蜜。
我们吃的蜂蜜，基本都由蜜蜂总科、蜜蜂科、蜜蜂属的成员生产。蜜蜂属共有9种，其中沙巴蜂、绿努蜂和苏拉威西蜂主要分布在东南亚，国内则能见到其余6种：西方蜜蜂、东方蜜蜂、大蜜蜂、黑大蜜蜂、小蜜蜂和黑小蜜蜂。
它们长得都大差不差，非专业人士不易分辨。不过，可以根据工蜂个头大小，把它们分成3大类，而这三类蜜蜂的蜂巢，恰好也有一目了然的区别。
小蜜蜂、黑小蜜蜂
枝头“烧饼”巢
小蜜蜂和黑小蜜蜂，顾名思义，是小型蜜蜂，工蜂只有7、8毫米长。它们主要分布于东南亚和南亚，我国广西、云南的野外也能见到。
小蜜蜂本蜂
图源：Gideon Pisantyx / Wikipedia
它们的蜂巢，往往“串”在草丛、灌木的细枝上，形态像个烧饼：圆圆的，直径一二十厘米，厚两厘米左右。生物学家把这样的一片“蜂巢烧饼”，称为一个“巢脾”，蜂蜜和幼虫，都储存在其中。
巢脾像烧饼
小蜜蜂、黑小蜜蜂通常几万只成一群，平时，蜂群就密密麻麻地趴在巢脾表面，一有敌人靠近，便依次振翅、形成波浪一样的“蜂浪”，吓退敌人。
蜜蜂扒满“烧饼”
小蜜蜂和黑小蜜蜂目前都无法人工驯养，只能寻找野生蜂巢、采集蜂蜜，平均一个蜂巢，能取0.5～1公斤蜜。
大蜜蜂、黑大蜜蜂
高挂扇形巢
我国能见到的蜜蜂属成员中，体型最大的是大蜜蜂和黑大蜜蜂，工蜂体长可达16～18毫米。它们分布于亚洲南部的热带雨林，在我国主要是广西、云南、海南、西藏等地。
黑大蜜蜂
图源：L. Shyamal / Wikipedia
自然纪录片里，人吊着绳索、在树顶或峭壁“割野蜂蜜”，采集的便是它俩的蜜——它们的蜂巢也是单一巢脾，多呈半圆形或扇形，挂在半空。
大蜜蜂的蜂巢
大蜜蜂多在高大阔叶树枝下筑巢，黑大蜜蜂则喜欢在崖壁岩石下。
黑大蜜蜂的蜂巢
这两类蜜蜂的蜂巢巨大，能有2～3米宽、近1米高、四五厘米厚，一个蜂巢就能产蜜20～40公斤。不过它们也不易养殖，只能将野生蜂巢割下，再收集其中的蜂蜜，总产量依然很低。
西方蜜蜂、东方蜜蜂
洞中多层巢
我们平时吃的、大批量生产的蜂蜜，都出自西方蜜蜂和东方蜜蜂。这两种主力产蜜蜂，工蜂体长介于前两类之间，为10～13毫米，算中型蜜蜂。如今养殖场的主力意大利蜜蜂，就是西方蜜蜂的一个亚种，它原产于欧洲、非洲和中东，如今被带到世界各地。而俗称“土蜜蜂”，我国土生土长的中华蜜蜂，则是东方蜜蜂的一个亚种。
西方蜜蜂
图源：Andreas Trepte / Wikipedia
这两种蜜蜂属于“穴居蜜蜂”，野生状态下，它们会把蜂巢建在树洞或岩洞中，并且有多个巢脾、并排悬挂在洞里，侧面看，就像衣柜里挂了一排衣服。
可想而知，这样的巢能装更多的蜂、更多的蜜，并且更容易为人类所利用：只要给它们提供一个“衣柜”——蜂箱，就可以坐等其发展壮大，还能“打包”带着一窝蜂、追着蜜源到处跑。正因容易管理，如今养蜂人饲养的，几乎都是这两种蜜蜂。
来源：晓风
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